Ordföranden har ordet – Allting har ett slut,

Allting har ett slut, men ibland kommer det fortare än man vill. Vänskapsföreningen Australien/Nya
Zeeland (ANZFS) bildades den 13 april 2002 och lades ner den 11 december 2025 efter beslut på två extra
föreningsstämmor. Medlemsantalet vid starten var 6 261, men har sedan successivt minskat och var nere i
166 medlemmar i september 2025. Detta föranledde styrelsen att föreslå att Vänskapsföreningens existens
ska avslutas.
Mitt engagemang i Vänskapsföreningen var ett resultat av min familjs semesterresa 2005 i Australien.
På den tiden var man tvungen att vara med i Vänskapsföreningen då man köpte biljetter från resebyrån
Kilroy. Det innebar att man fick tidskriften MyPlanet och där efterlystes kandidater till styrelseposter i
ANZFS. Jag anmälde mitt intresse och vid föreningsstämman i Stockholm den 8 april 2006 blev jag vald
som suppleant i styrelsen. Vid årsmötet den 28 april 2007 i Stockholm valdes jag in i styrelsen och på det
följande styrelsesammanträdet utsågs jag till vice ordförande och till suppleant i World Association of
Friendship Societies (WA). År 2008 blev jag ordförande och har varit det fram till föreningens
nedläggning.
Låt oss gå tillbaka i tiden och se vad som har hänt. En föregångare till ANZFS startade den 1 juli 1969 i
samarbete med de skandinaviska länderna. World Association of Friendship Societies (WA) bildades 2001
av Skandinavisk Kanadensisk Amerikansk Vänskapsförening och Skandinavisk Australisk NyZeeländsk
Vänskapsförening i samband med att resebyrån MyPlanet övertogs av en engelsk ägare. Samarbetet med
MyPlanet International upphörde på deras initiativ den 31 december 2007. År 2008 var det första året då
WA var fristående från resebyrå och servicepartner. Det beslutades då att utge det egna medlemsbladet
Curious och starta en ny hemsida.
De fem vänskapsföreningarna, med namnet Curious Explorer, bildades den 1 januari 2008, inrättade ett
kontor i Middelfart och gav ut tidningen med samma namn. Ett samarbete med Jysk Resebyrå inleddes
2009 och innebar ett lyft för verksamheten genom att vi kunde ordna gemensamma resekvällar för gamla
och nya medlemmar med information om destinationsländerna till rabatterade priser. För ANZFS innebar
det att tidskriften Curious Explorer startade och att styrelseledamöterna fick köpa biljetter till nettopriser
och att medlemmarna fick fem procents rabatt på resebiljetter. WA och Curious Explorer lades ned den 31
december 2010. Detta ledde till att ANZFS startade tidskriften Down Under 2011, som utkom med två
nummer det året, med fyra nummer under åren 2012-2021, med tre nummer 2022 och med två nummer
från 2023 på grund av vikande antal medlemmar och sämre ekonomi. Medlemsnytt, som gavs ut från och
med 2012 mellan utgivningarna av Down Under, kom ut med i princip fyra nummer per år, men lades ner
i november 2020. Därefter publicerades nyheter på hemsidan.
Under 2012 flyttade Vänskapsföreningen fram sina positioner på en rad områden. Vi utsåg
ambassadörer både i Australien, Anders Liljeqvist (2012-2015) och Nya Zeeland, Åsa Duffy (2012-2019)
med uppgift att ge råd och tips till våra medlemmar, men också att skapa kontakter som kan leda till
förmånserbjudanden. Vi öppnade också möjligheten för organisationer att bli medlemma, vilket inte
resulterade i något medlemskap, och inledde ett samarbete med Studiefrämjandet om kulturevenemang,
Vi försökte också lansera specialresor för deltagande i Australiens Vasalopp och en resa längs Great
Ocean Road, som på grund av brist på intresse inte genomfördes. År 2013 kontaktade vi Sveriges
Förenade Studentkårer, men fick inte något svar på vår invit om samarbete. Året därpå arrangerades ett
antal föreläsningar om våra destinationsländer i samarbete med Studiefrämjandet och erbjöds möjlighet
att starta studiecirklar. Vi började också samarbeta med stadsbibliotek för våra arrangemang, vilket
medförde att vi fick tillgång till centralt belägna lokaler och hjälp med marknadsföringen.
Australiens ambassadör Gerald Thomson, berättade om sin vardag som ambassadör vid ett arrangemang
av Vänskapsföreningen i Lund 2015. En undersökning som vi gjorde 2016 visade att de 153
medlemmarna som svarade ville ha kvar Down Under i pappersform med motiveringen ”det är så härligt
att slå sig ner i soffan med ett nytt nummer”.
Vänskapsföreningens, och dess föregångares, 50-årsjubileum ägde rum den 23 februari 2019 på Down
Under Bar i Göteborg med glimtar från vår historia, presentationer av MyPlanet och Australienresor och
avslutades med mingel. År 2020 drabbades världen av coronaviruset covid-19. Detta, och det sjunkande
medlemsantalet, medförde att Vänskapsföreningen inte har arrangerat några aktiviteter sedan dess.

Tiderna förändras och det är uppenbart att Vänskapsföreningen Australien/Nya Zeeland inte längre
fyller någon funktion. Jag vill tacka alla som har haft förtroendeuppdrag i föreningen, alla som har
bidragit med artiklar i Down Under och, framför allt, alla som i många år har varit medlemmar fram till slutet