Upplevelserna står på kö då du reser runt i den sydvästra delen av Australien. Här är avstånden korta, klimatet behagligt och omväxlingen närmast obeskrivlig!

Text: Sølvi Selnes

Många drömmer om att få uppleva delfinerna i deras naturliga omgivning. Australien är ett av de få länder där detta är möjligt. Du behöver inte köra mer än några timmar söderut från Perth förrän det finns många möjligheter.
I Koombana Bay vid hamnstaden Bunbury kommer delfinerna in till stranden varje dag så du kan se dem på nära håll. Man kan simma runt och leka med dem men det är inte tillåtet att mata dem.

Staden Bunbury grundades av kapten James Sterling redan 1836. Här finns många historiska byggnader. En av dem är Picton Church, som är en liten träkyrka byggd år 1842 av de första nybyggarna. Detta är den äldsta kyrkan i Western Australia.

Golf i maritim miljö
Australienarna har på senare år blivit drabbade av golffeber. Inte så konstigt med tanke på att det är en aktivitet som är som skapad för detta klimat, samtidigt som sporten ger en behaglig motion.
Bunbury kan stoltsera med tre internationella golfbanor i vackra omgivningar.
Efter golfrundan kan man koppla av på en av de många utomhuscafeér som ligger i denna maritima miljö.

Vi lämnar Bunbury och kör förbi den sömniga badorten Busselton, förbi boskapsfarmar, fårfarmar och apelsinplantage och ned till Cape Naturaliste National Park. Här i Geographe Bay ligger Dunsborough som är ett perfekt ställe att titta på valar. Valarna kommer mellan september och december och det är en fantastisk syn när de leker i bukten. Här finns också fina dykmöjligheter, bland annat sjönk 1997 ett gammalt marinfartyg. Det är en ?Destroyer? på 120 m, HMAS Swan, som är tillgänglig året runt. Man bör dock självklart höra sig för om väderförhållandena, speciellt under vintermånaderna.

Western Australia?s trädgård
Margaret River eller Margaret?s, som det kallas i folkmun, ligger bara en kort åktur från Dunsborough. Margaret?s kallas också för Western Australias trädgård och det är med god anledning. Detta frodiga område är hem åt över 60 vingårdar. Flera av dem räknas som Australiens bästa och härifrån exporteras vin till hela världen. Man kan ägna flera dagar åt att besöka vingårdarna, se produktionen och inte minst smaka vinerna. Dessutom produceras utsökta ostar och delikat choklad. Vidare hittar man här odlingar med sötvattenkräftor och många olivlundar. Med andra ord väntar dig en kulinarisk upplevelse i Margaret River!

Margaret?s är också populärt bland unga människor. Surfing är en utbredd sport i  Australien, men surfare från hela världen kommer hit för att tävla i de gigantiska dyningarna en liten bit utanför staden. Har man inte nerver att pröva själv är det spännande att sitta tryggt och säkert på stranden och titta på när alla våghalsiga visar sina kunskaper. Föredrar du mindre utmanande aktiviteter kan du paddla kanot på floden eller besöka de vackra droppstensgrottorna i området.

Bland jättar
Turen går vidare söderut och in i karriskogen. Karri är en av världens hårdaste träarter. Det högsta trädet som fälldes i detta område var 104 m högt. Här ligger det historiska skogsamhället Pemberton där ett traditionellt sågverk från 1865 fortfarande är i drift, dock endast för att visa hur livet var för pionärerna. Det gamla ånglokomotivet som användes till att frakta de enorma trädstockarna används också fortfarande.

Vi far vidare genom flera nationalparker och nästa stopp blir den majestätiska skogen – Valley Of the Giants ? nära Walpole. Här finns de äldsta träden i Western Australia. Risken finns att man får nackspärr när man försöker se ända upp till trädens toppar. De är enorma! Här finns också en annan möjlighet : The Tree Top Walk. Där finns gångvägar mellan trädtopparna på en höjd av 40 m! En tur häruppe ger en helt nya perspektiv.

Havet sätter fantastiska spålr
Vi har nu kommit till resans mål: Albany, Western Australia?s sydligaste punkt. Albany är en historisk hamnstad och den första orten där europeerna bosatte sig i delstaten. Inte så konstigt eftersom orten har en naturlig hamn där skeppen förr i tiden kunde söka lä. Vågorna har sköljt in mot den dramatiska kusten i miljontals år och har bl a format en naturlig bro och  s.k. ?blowholes?, där de stora vågorna pressas genom öppningar i klipporna och sprutar upp i luften som stora fontäner. Spektakulärt !

Utkikspunkterna vid kusten är fantastiska men man ska vara försiktig med att komma för nära kanten. Det finns hela 50 historiska byggnader i Albany. Kapten Sir Richard Spencer byggde sitt hem i staden år 1836 och stenbyggnaden är en av de äldsta i staten. Det gamla fängelset och det historiska museumet är också värt ett besök.

Valen i sitt rätta element
Tidigare fanns det en stor valfångststation i Albany men den stängdes år 1978. Det har faktiskt varit en del skandinaviska valfångare i detta område genom åren vilket gör att det idag finns befolkning med nordiskt påbrå. I månaderna från juli till oktober kommer valarna in till King George Sound, vilket gör de lätta att uppleva både från land och från båt.

Kort sagt: Australiens sydligaste hörn har mycket att bjuda på. Avstånden från Perth till Albany är bara 400 km. Har du lust att fortsätta söderut kan du ju slå följe med valarna från det planerade Antarktis center i Albany.

Bilder – Images of Southern Australia:

South_0012 – Den dramatiska klippkusten vid Albany.

The South West
026 – I det sydvästra hörnet finns det också upplevelser under jorden.
081 – Man känner sig liten i karriskogen.